作為各支球隊的終極目標，要想奪得NBA總冠軍是非常困難的事情，這不僅需要球隊的資金支持，而且還需要簽約適配的球員，同時球隊的管理層也要能夠耐得住性子，再加上些許的運氣，才能拿到冠軍。縱觀整個NBA歷史，大部分球隊都需要長期的苦心經營，才有機會沖擊冠軍。哪怕是偉大的邁克爾·喬丹，也是在進入NBA征戰了7個賽季，最終才問鼎了自己的首座NBA總冠軍。
然而，有這么一支NBA球隊，卻是一個例外中的例外。他們在第一年還是西部的魚腩，但到了第二年，就已經進入到了西部半決賽的舞臺，第三年更是直接拿到了夢寐以求的冠軍，這支球隊正是1999年的馬刺隊。事實上，在這背后也蘊藏著不少的秘密，下面就讓我們一起回到1996年的夏天，看看當時的馬刺隊是如何苦心經營，最終只用了2年的時間，就從西部的魚腩，成為了后來的冠軍！
1.雪藏球隊主力，全力沖擊狀元簽。
在95-96賽季，馬刺隊還是一支極為出色的球隊，彼時的球隊核心是上一年的MVP大衛·羅賓遜，“海軍上將”在這個賽季之中不僅打滿了82場比賽，而且可以貢獻25分、12.2個籃板、3次助攻、1.4次搶斷和3.3次蓋帽的豪華數據，最終幫助馬刺隊拿到了59勝23負的戰績。然而球隊在這一年還是無法取得突破，這讓球隊開始探尋轉變的方式。而他們也是將眼光放到了1997年的選秀大會上，在大學籃壇即將迎來畢業賽季的蒂姆·鄧肯，已經宣布了會參加1997年的NBA選秀大會，因此在96-97賽季之中，不少球隊為了得到這個五十年一遇的天才，紛紛開始進行擺爛，而馬刺隊做出了決定，一同競爭鄧肯。
當時的馬刺隊為了得到鄧肯，確實也做出了不少的“努力”。羅賓遜在這個賽季“不慎”遭遇到了腳踝的傷勢困擾，為了能夠完全康復，只打了6場比賽便直接宣布賽季報銷。球隊的外線核心肖恩·埃利奧特則同樣只打了39場比賽，因此這也導致馬刺隊在這個賽季實力大損，全隊的得分王居然是已經37歲，并且遭遇了大傷的多米尼克·威爾金斯。在全隊的共同“奮斗”之下，馬刺隊成功將戰績從上一年的59勝降低到了20勝。而不得不說，幸運女神確實眷顧他們，在那一年的NBA選秀大會抽簽之中，他們得到了那個改變歷史的狀元簽，并且成功選中了蒂姆·鄧肯，新的時代開始到來。
2.正式組建雙塔，球隊迎來蛻變。
鄧肯成功加盟之后，不少的媒體都非常擔心，因為當時的羅賓遜雖然已經33歲，但整體的狀態保持的不錯，鄧肯的到來，很有可能會威脅羅賓遜的核心位置。然而，馬刺隊的底蘊和文化，在那一刻起到了關鍵的作用。羅賓遜主動退位讓賢，成為了鄧肯的副手，馬刺最為輝煌的“雙塔”組合正式出道。在97-98賽季之中，菜鳥鄧肯已經可以輸出21.1分、11.9個籃板、2.7次助攻和2.5次蓋帽的數據，而羅賓遜依然維持著不俗的表現，場均也有21.6分、10.6個籃板、2.7次助攻和2.6次搶斷的貢獻，最終在二人的幫助之下，馬刺隊成功翻身，在這個賽季豪取56勝26負的戰績，重回季后賽的舞臺。
毫無疑問，豪賭鄧肯的這次操作，絕對是能夠載入史冊的，因為鄧肯不僅打出了優異的數據，在球場的貢獻也是肉眼可見的具有統治力，畢竟作為一個新秀，卻直接入選了賽季的最佳第一陣容和最佳防守第二陣容，這哪怕是整個NBA歷史，都是非常少見的存在。而且在季后賽中，馬刺隊也展現出了一定的奪冠潛質，雖然在半決賽被后來進入總決賽的爵士隊紳士橫掃，但第一次參加季后賽的鄧肯，還是可以穩定輸出20.7分、9個籃板和2.6次蓋帽，尤其是在面對當時被認為是NBA歷史第一大前鋒的卡爾·馬龍時，他沒有絲毫的膽怯，這也讓馬刺隊的球迷們，看到了未來奪冠的希望。
3.恰逢NBA停擺，馬刺抓住了機會。
在開頭我們說過，想要奪冠是需要一些運氣的，在1998年的夏天，由于NBA陷入到了勞資糾紛之中，球員工會和老板陣營始終無法達成協議，因此NBA也是直接宣布停擺。這對于一些具有天賦，但自律性很差的球員來說，簡直就是放了大假。像是肖恩·坎普、文·貝克等人，不僅整日陷入到狂歡之中，甚至到了停擺即將結束之際，他們依然沉浸在紙醉金迷之中，最終狀態下滑不少，還導致球隊受到了巨大的影響。而在這個時間段，紀律嚴明的馬刺隊，并沒有受到這些影響，大部分的球員都自發進行訓練，因此他們也是少有的幾支沒有受到停擺影響的球隊。
而正所謂努力就有收獲，在常規賽程縮短到了50場的情況下，馬刺隊的磨合更加出色，鄧肯穩定貢獻21.7分、11.4個籃板、2.4次助攻和2.5次蓋帽，羅賓遜雖然狀態有所下滑，但還有著15.8分、10個籃板、2.1次助攻、1.4次搶斷和2.4次蓋帽的輸出。此外，埃利奧特、艾弗里·約翰遜在外線也有不俗的貢獻，再加上馬里奧·埃利、馬利克·羅斯、史蒂夫·科爾等人的貢獻，最終他們在常規賽拿到了37勝13負的出色戰績。而到了季后賽，他們更是勢如破竹，在西部除了首輪輸給森林狼一場比賽之中，其余比賽全部拿下，輕松打進了總決賽。而東部這邊尼克斯上演黑八奇跡，以東部第八的身份進入總決賽，雙方的實力存在不小的差距。而結果也確實如此，馬刺隊以一個干凈利落的4：1擊敗了對手，成功捧起了隊史的第一座總冠軍，也成就了一個傳奇的奪冠征程。
